Pourquoi le Coton Américain?

Pourquoi le coton, et particulièrement le coton américain ?

Offre, demande et courbe des prix aux Etats-Unis et dans le monde (mise à jour mensuelle)

Introduction à l’industrie du coton américaine

Vue d’ensemble de la production de coton aux Etats-Unis

Egrenage du coton aux Etats-Unis : à la recherche de la qualité

Système de classification américain de la fibre de coton

Identification permanente des balles de coton aux Etats-Unis

Contamination zéro de la fibre de coton américaine

La science au service de la productivité du coton américain

Guide du CCI pour les acheteurs de coton brut [Téléchargement du PDF]

Pourquoi le coton?

Le coton est un plaisir à la mode. Sa beauté et son confort naturel embellissent le monde meilleur. C’est souvent la première matière que nous touchons en venant au monde et elle nous accompagne tout au long de notre vie.

La demande des consommateurs prouve clairement que le coton, confortable et résistant, est recherché tout au long de l’année. Les tissus en coton sont naturels, respirants et confortables. De plus, ils s’adaptent facilement aux nouvelles modes tout en restant une valeur sûre pour les vêtements classiques.

Pourquoi le coton américain?

Le coton américain est la meilleure fibre de coton au monde. Les Etats-Unis allouent plus de ressources que n’importe quel autre pays à l’amélioration de la qualité des graines et de la fibre pour produire une fibre de coton de haute qualité, durable, fiable et sans agents contaminants. Les produits textiles fabriqués avec une majorité de coton américain bénéficient des avantages inhérents à cette fibre.

En achetant des fils et des tissus riches en coton américain pour fabriquer des vêtements et des textiles d’intérieur, vous disposez de la meilleure matière première : la fibre de coton américain.

Vous trouverez ci-joint des informations sur l’industrie du coton américaine et les raisons de choisir des produits fabriqués en majeure partie avec du coton américain.

Offre, demande et courbe des prix aux Etats-Unis et dans le monde (avril 2010)
Cliquez sur le lien ci-dessus pour accéder au rapport, ou ici.

Introduction à l’industrie du coton américaine

Les fils et les tissus fabriqués aux Etats-Unis contiennent uniquement du coton américain. En utilisant le coton américain brut comme produit de base pour leurs textiles, les fabricants posséderont un avantage par rapport aux cotons d’autres origines. Les cultivateurs de coton américains travaillent dur et utilisent une technologie avancée pour produire le coton de meilleure qualité au monde. Depuis le milieu des années 1980, la fibre produite aux Etats-Unis a subi une importante transformation. En effet, le coton Upland américain est désormais plus long, plus blanc, plus fin, plus résistant et plus propre. Ces améliorations sont le fruit d’un effort de communication efficace entre les fabricants de textiles, les cultivateurs et les sélectionneurs de coton.

Aujourd’hui, l’industrie de culture du coton américaine représente 6 milliards de dollars et rassemble 35 000 entreprises qui emploient 170 000 personnes. Sept pays produisent plus de 70 % de l’offre mondiale de coton : les Etats-Unis, la Chine, l’Inde, le Pakistan, l’Ouzbékistan, la Turquie et l’Australie. Les Etats-Unis sont généralement à la tête de ce classement concernant les échanges de coton brut. 75 % du coton cultivé aux Etats-Unis est exporté avec le solde des entreprises de filature textile américaines.

L’importance et la taille de l’industrie du coton américain ont mené à un engagement sans précédent pour le financement de la recherche et le développement de projets visant à l’amélioration de la production, de la commercialisation et aussi de la performance du coton américain dans la fabrication de produits textiles et de vêtements. Aucun autre pays producteur de coton n’atteint le montant d’investissements annuels publics et privés (200 millions de dollars) de l’industrie du coton américaine.

En tant que fournisseur privilégié des plus grandes usines textiles du monde, l’industrie américaine de coton brut a compris que la qualité de la fibre de coton est essentielle pour les opérations de filage de pointe. Les usines textiles modernes utilisant les équipements dernier cri ont besoin d’une fibre se tissant en un fil régulier et ultra-résistant, à des vitesses inimaginables dans le passé.

A cause de l’augmentation des vitesses de tissage et de production des tissus, la demande la plus importante s’est sans doute portée sur une résistance accrue de la fibre. La résistance du coton américain a augmenté jusqu’à une moyenne proche de 29,0 grammes/tex en 1999 contre 26 en 1984. La longueur de la fibre a aussi beaucoup progressé. Il y a 10 ans, la fibre de coton moyenne mesurait 2,70 cm. Aujourd’hui, la longueur moyenne de la fibre de coton américaine est de 7,85 cm. Plus la fibre est longue et plus elle peut être soumise aux torsions au cours du filage. L’accroissement des torsions produit des fils et des tissus suffisamment résistants pour tricoter et tisser des textiles en coton de grande qualité, utilisés pour fabriquer les meilleurs vêtements et produits textiles du monde.

La finesse de la fibre, qu’on appelle aussi indice micronaire ainsi que les qualités des couleurs se sont également améliorées. Le micronaire est un facteur essentiel pour déterminer la finesse d’un fil et pour obtenir des tissus maille. Une couleur de meilleure qualité rend la teinture du tissu beaucoup plus simple. La plupart des cotons américains sont désormais considérés comme appartenant au groupe des cotons blancs, la fibre la plus facile à teindre, contrairement au coton tâché ou coloré. En comparant les données de classification des dix dernières années, on constate que l’industrie du coton américain est réellement devenue l’un des guichets uniques du coton.

Vue d’ensemble de la production de coton aux Etats-Unis

La production d’un fil de qualité exige en premier lieu la sélection et le mélange des fibres de coton brut. Chaque année, les acheteurs de coton de chaque usine textile américaine étudient attentivement les cultures américaines en prêtant une attention particulière à la classe et au grade du coton cultivé dans les quatre principales régions du territoire dédiées à la culture du coton. Les usines textiles mélangeront les types de coton de diverses régions pour produire un fil ayant les caractéristiques de performance essentielles pour leurs clients.

La « ceinture du coton » américaine comprend dix-huit états qui s’étendent de l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. Les plus gros producteurs de coton sont le Texas, la Californie et le Mississippi. Le coton est planté chaque année au printemps et récolté en automne. Après la récolte, le coton est traité dans une machine à égrener pour enlever la fibre (ou retirer les particules de déchets de la fibre). Elle est ensuite conditionnée en balles de 225 kg. Environ 75 % de la production totale de coton brut américaine est exportée vers des usines textiles à travers le monde. La Chine est le plus grand marché d’exportation, suivie du Mexique et de la Turquie. Sur le continent américain, le coton brut est aussi exporté en Colombie, en Equateur, au Pérou, au Guatémala et au Salvador.

Le Sud-Est, berceau du l’industrie textile américaine et le Mid-South produisent des cotons à soie moyenne utilisés pour des fils cardés, peignés, à fibre libérée ou en anneau (Ne 6 à 40 count). Le Sud-Ouest produit principalement des cotons à soie plus courte utilisés pour produire des fils cardés filés gros à fibre libérée (Ne 1-18). Les cotons à soie longue et extra-longue sont cultivés dans l’Ouest. Le coton Acala, connu sous le nom de SJV (initiales de la San Joaquin Valley en Californie) et le coton Pima produits dans l’Ouest sont utilisés pour produire des filés à numéro fin (Ne 30 à 80 count).

Les fileurs américains peuvent vous fournir des fils de grande qualité adaptés à vos besoins, que vous soyez à la recherche de fils cardés filés gros à fibre libérée ou de fils peignés de continu à anneaux fins. Soyez sûrs que les fils et les tissus fabriqués aux Etats-Unis sont fabriqués à partir de la fibre de coton de la meilleure qualité. Utilisant une matière première de qualité optimale, les fils et tissus de coton américains n’ont pas leur pareil.

Egrenage du coton aux Etats-Unis : à la recherche de la qualité

L’industrie du coton américain s’emploie à fournir au monde la fibre de la plus grande qualité existant sur le marché international. Ses efforts d’investissement considérables en matière de nouvelles technologies, de programmes éducatifs et de mise en place de normes rigoureuses prouvent son engagement pour l’excellence. Les programmes de recherche et de développement américain n’ont pas leur pareil.

La plus grande partie du coton américain est récoltée à l’automne. Une fois cueilli, le coton-fibre doit être séparé de la graine pour que la fibre puisse être utilisée dans les usines textiles. Cette opération s’appelle l’égrenage et peut avoir un fort impact sur la qualité de la fibre, ce qui est susceptible d’affecter à son tour la qualité du fil, des tissus et finalement des vêtements fabriqués à partir de cette fibre.

Les Etats-Unis dépensent beaucoup de temps et d’argent à étudier et améliorer le procédé d’égrenage. Aux Etats-Unis, la nouvelle technologie d’égrenage est le fruit de l’expertise et de la recherche scientifique de haut niveau. Les machines à égrener américaines jouent un rôle important dans l’adoption des technologies émergentes. Des essais pratiques sont conduits en collaboration avec la communauté de la recherche publique et les fournisseurs commerciaux, en se concentrant sur l’amélioration de la qualité de la fibre, la sécurité des employés et l’efficacité du procédé, tout en minimisant l’impact sur l’environnement.

Aux Etats-Unis, trois laboratoires d’égrenage conduisent des recherches dans le but de développer la technologie et d’optimiser la qualité de la fibre en améliorant le procédé. Les points essentiels des développements récents de la recherche dans les laboratoires d’égrenage sont les suivants :

• Contrôle informatisé du processus d’égrenage

- contrôle le processus d’égrenage du coton pour optimiser les rendements du cultivateur et la qualité de la fibre.

• Le nettoyeur de fibre « Coupled Lint Cleaner »

- enlève autant d’impuretés que deux cycles de nettoyage de fibre de coton mais avec moins de fibres courtes et moins de neps. Le nettoyeur est une technologie abordable financièrement qui peut améliorer n’importe quelle machine à égrener moderne.

• Courroie transporteuse séchante

- se sert d’une courroie transporteuse lente et perforée pour sécher lentement le coton et préserver la qualité de la fibre.

Les machines à égrener américaines sont intégrées verticalement, elles participent à l’égrenage, l’entreposage des balles, la commercialisation des fibres et des graines de coton ainsi que les ventes des récoltes et leur application. Les machines à égrener se concentrent sur l’amélioration de la qualité de la fibre pour accroître la valeur du coton américain auprès des consommateurs. Le groupe de travail Qualité de l’industrie du coton américain supervise l’amélioration des mesures de qualité et le retrait de tous les facteurs financiers dissuasifs qui l’entravent afin de s’assurer que les progrès américains dans ce domaine ne cessent pas.

Système de classification américain de la fibre de coton

L’industrie textile du coton aux Etats-Unis ainsi que toutes les entreprises de traitement du coton dans le monde utilisant les cotons bruts américains dépendent de données de classification fiables concernant les fils et les tissus de coton. Ces données peuvent renforcer la capacité de l’entreprise à acheter, entreposer et utiliser le coton d’une manière rentable.

Le ministère de l’Agriculture des Etats-Unis (USDA) fournit un service de classification du coton aux cultivateurs et ces données sont disponibles pour les usines textiles utilisant le coton américain. Travaillant de pair avec l’industrie du coton américain, l’USDA s’efforce constamment d’améliorer son niveau de fiabilité et de durabilité. En fait, 98 % du coton américain est soumis au système de classification de l’USDA. Les résultats des procédures de classification de l’USDA étant toujours identiques, c’est exactement ce que le système de classification fournit : des données fiables et sûres.

Dans le cadre de l’industrie du coton, les Etats-Unis sont les seuls au monde à utiliser une technologie sophistiquée, connue sous le nom de chaîne de mesure à haute capacité (HVI) dans le processus de classification. Ces machines recueillent des données approfondies sur la longueur, la résistance, la finesse et l’uniformité de la fibre. Celles-ci permettent aux usines textiles de sélectionner les matières premières appropriées pour leurs fils et tissus et assurer une qualité constante des produits finaux.

Avec le concours de l’industrie du coton aux Etats-Unis et des fabricants des chaînes HVI, l’USDA a mis au point les techniques les plus efficaces du secteur en matière de collecte d’informations sur la qualité du coton les plus efficaces afin de répondre aux besoins des fabricants textiles et d’habillement du monde entier. Un conditionnement approprié permet d’assurer la continuité des opérations. L’industrie américaine a adopté des normes atmosphériques excédant celles de la Société américaine pour les essais et les matériaux (ASTM) et de l’Organisation internationale de normalisation (ISO) Tous les laboratoires de classification et les chambres de conditionnement maintiennent les mêmes niveaux de température et d’humidité relative.

La normalisation assure stabilité et fiabilité de la gradation du coton. L’Unité de normalisation du Programme d’approvisionnement de Cotton USA vérifie les normes mondiales qui servent de base à l’uniformisation de la classification du coton dans le monde. De plus, les normes facilitent et encouragent le commerce du coton Upland cultivé aux Etats-Unis.

Pour fournir des informations de classification rapides et efficaces, l’industrie du coton aux Etats-Unis possède une base de données nationale à Memphis (Tennesse) qui transmet des données sur les propriétaires et les membres de la filière du coton à tous les clients désireux d’acheter du coton provenant des Etats-Unis.

Pour garantir un niveau d’essai constant au sein des bureaux de classification, environ 1 % des échantillons sur tout le territoire est sélectionné pour subir un nouvel essai au sein de l’Unité d’Assurance Qualité. Un programme informatique sélectionne au hasard un numéro de lot une fois que le classement a été annoncé. Les données de qualité sur ce lot ne peuvent être modifiées après qu’il a été choisi.

De plus, l’industrie du coton aux Etats-Unis se joint à des associations nationales et internationales pour obtenir des mesures HVI uniformes de la qualité de la fibre en travaillant avec le programme HVI Check Test et le programme international HVI Level Assessment.

La recherche de nouvelles innovations et de futurs développements du système de classification du coton est essentielle pour améliorer la fiabilité des mesures de qualité du coton américain. Dans le cadre du programme de Cotton USA, la recherche de moyens plus efficaces de classification est une priorité. L’ensemble de ces efforts conduit à la fabrication de fils et de tissus plus uniformes qui sont convoités par des industries de l’habillement du monde entier.

Système de commercialisation de la fibre de coton aux Etats-Unis

L’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et de commercialisation américaine en coton brut met tout en œuvre pour fournir de la fibre de qualité aux usines textiles aux Etats-Unis et dans le monde. Le commerce du coton aux Etats-Unis est un secteur complexe, existant depuis plus de 100 ans. Ces dernières années, des changements importants sont apparus notamment quant à la façon dont le coton américain est exporté. Ces changements ont été provoqués par les progrès des technologies de communication, des techniques de livraison et du classement des fibres par essai mécanique. Globalement, ces progrès ont amélioré la capacité de l’industrie du coton aux Etats-Unis à garantir l’excellence du service fourni.

Les usines textiles qui achètent du coton américain brut se le procurent généralement auprès de deux types de fournisseurs : les négociants en coton américains (membres de l’American Cotton Shippers Association) et les coopératives de commercialisation des Etats-Unis (membres de l’AMCOT). Les négociants en coton sont des entreprises privées qui achètent le coton aux Etats-Unis et le vendent à l’étranger. Les coopératives de commercialisation sont des organisations de producteurs qui vendent le coton produit par leurs membres à des usines à l’étranger.

Les outils de communication modernes et rapides ont révolutionné le monde du coton. Les acheteurs et les exportateurs de coton ont tous théoriquement le même accès à une importante offre/demande et aux informations concernant les prix. Le procédé de la mise du coton sur le marché mondial, ainsi que la proposition/acceptation des offres, est désormais bien plus efficace que par le passé. Le coton peut être proposé « avec option d’achat » ou « à prix fixe ». Lorsque le coton est proposé « avec option d’achat », le prix est fixé selon des primes ou des remises ( « on » ou « off ») fixées à un moment donné par la bourse de commerce de New-York. Le prix de base du coton reste indéterminé jusqu’à ce que l’acheteur donne l’ordre au vendeur de l’option d’acheter (« fix ») des contrats à terme standardisés afin d’établir le prix final du contrat en ajoutant les suppléments du marché de New-York au contrat « avec option d’achat », « on » ou « off ».

Le prix de vente d’un contrat à prix fixe est définitif à la conclusion de la vente et ne varie pas, quelles que soient les fluctuations des prix du marché de la Bourse de New-York. La majorité des transactions se font par des offres fermes, ou des demandes d’usines textiles étrangères. L’évolution naturelle de l’amélioration des moyens de communication fait que souvent, l’affaire est conclue par téléphone entre l’acheteur et le vendeur (ou son agent). De par les origines du commerce du coton, cet accord verbal équivaut à la signature d'un contrat. L'accord verbal est ensuite confirmé par écrit par télex ou fax à l'agent de vente local. Le vendeur prépare ensuite un contrat dactylographié qu'il envoie à l'acheteur (ou à un agent pour soumission à l’acheteur) qui le signe et le renvoie au vendeur. Ce contrat officiel est la trace écrite pour les deux parties de l'accord préalablement fixé pour conclure le marché.

Les quantités peuvent être spécifiées en balles, en livres ou en tonnes métriques. On accepte généralement un écart de 3 % ; en plus ou en moins, pour tenir compte des différences de poids entre les balles, etc. Si la quantité est exprimée en nombre de balles, le poids net moyen est généralement de 225 kg. L’origine du coton à fournir et exporter doit être spécifiée : SAN JOAQUIN VALLEY (SJV), CALIFORNIE/ARIZONA, ORLEANS/TEXAS, MEMPHIS/TERRITOIRE DE L’EST. La description de la qualité du coton comprend le grade (par exemple la quantité d’impuretés), la couleur, la fibre (longueur), le micronaire et la résistance (si possible).

Pour résumer, le négociant américain en coton brut est devenu l’exportateur de coton le plus efficace au monde. La fiabilité des entreprises américaines de commercialisation du coton et l’efficacité de nos infrastructures de transport, de financement par les banques et de contrôle des risques se sont avérées très rentables. L'industrie textile aux Etats-Unis est un client important pour la fibre de coton américaine et le système de commercialisation du coton s’emploie à assurer la livraison d’une fibre de qualité supérieure en respectant les délais afin de contribuer à la fabrication de fils et de tissus de qualité.

Les usines textiles américaines se sont associées à Cotton Council International et Cotton Incorporated et se sont engagées à accroître les échanges de fils et de tissus en coton entre les Etats-Unis et les pays de l’hémisphère Ouest participant au programme d’approvisionnement COTTON USA.

Le programme d’approvisionnement COTTON USA a vu le jour en l’an 2000 pour anticiper l’adoption de la loi sur l’association commerciale du bassin des Caraïbes (CBTPA). Son but est de faciliter les transactions entre les producteurs américains de textile en coton et les fabricants de vêtements. A la suite de l’adoption de la loi de promotion commerciale andine et d’éradication des drogues (ATPDEA) en 2002, le programme d’approvisionnement s'est étendu pour inclure les activités de la région des Andes. Nous espérons que ce programme relancera la croissance économique locale dans ces régions, créera des emplois et encouragera des échanges bénéfiques pour tous entre les industries textiles sud-américaines, l’industrie du coton et l’industrie textile aux Etats-Unis au cours des années à venir.

Ces usines textiles, tisseurs et tricoteurs de grande envergure participent à l’effort organisé par l’industrie du coton aux Etats-Unis afin de développer des relations avec vous. Au sein de ces entreprises, vous devriez trouver les produits répondant à tous vos besoins de production.

Identification permanente des balles de coton aux Etats-Unis

L’industrie du coton aux Etats-Unis a fait de gros efforts pour améliorer le rendement de la manutention et du stockage tout en réduisant les frais d'exploitation du traitement de la fibre brute tout au long de la chaîne logistique. En 1998 aux Etats-Unis, l'industrie a adopté un indicateur unique pour chaque balle de coton brut. Une grande aide pour l’industrie du coton dans son évolution vers un processus d’identification plus électronique mais aussi un risque moindre d’erreurs. Ce système porte le nom de Permanent Bale Identification ou PBI. Le système PBI permet aux usines textiles de simplifier leurs opérations de réception et d’inventaire.

Le PBI a été lancé en 1996 à l’initiative d’un groupe de travail assigné par l’industrie du coton américaine parmi les membres du National Cotton Council. Le groupe de travail était chargé de faire des recherches sur la manière dont un identifiant unique pourrait être conçu pour chaque balle de coton cultivé aux Etats-Unis. Le système PBI consiste à placer un numéro unique et permanent sur chaque balle de coton là où elle est formée : la machine à égrener. Ce numéro est indiqué sur chaque balle au format d’une étiquette standard et y restera tout au long des processus de manutention et de commercialisation.

Le groupe de travail PBI a jugé bon de définir plusieurs principes opératoires au cours de cette étape initiale. Premièrement, l’élément fondamental du système PBI : les séries d’égrenage ne peuvent être réutilisées chaque année. Pour s’assurer qu’aucun code ne sera réutilisé au cours d’une période prédéterminée, l’USDA a accepté d’allonger sa période de vérification de l'identification des balles de un à cinq ans. Ainsi, à compter de la récolte de 1997, les codes d’identification des balles utilisées par les machines à égrener ne peuvent se répéter pendant les cinq années suivantes. Les années suivantes, les machines à égrener doivent sélectionner les séries sans répéter les numéros utilisés auparavant.

Le groupe de travail a aussi compris l’importance de perturber au minimum les opérations internes dans les entrepôts. Ainsi, grâce au système PBI, les pratiques de réception et d'échantillonnage dans les entrepôts ont pu rester inchangées. Pour faciliter les opérations d’égrenage/de stockage avec un code d’identification unique, il faut que le code d’entrepôt et celui de la balle continuent d’être visibles sur l’échantillon fourni à l’acheteur. Les étiquettes PBI sont sur la balle à l’arrivée et à la sortie des entrepôts, qui doivent s’assurer qu’elles n’ont pas bougé. Les usines s’assurent que les étiquettes PBI sont toujours visibles sur les balles rejetées.

Le système PBI se concentre sur deux éléments majeurs : le code et le format de l’étiquette. Le code comporte 12 chiffres combinant les 5 chiffres de la machine à égrener et les 7 chiffres du code de la balle. Cette combinaison permet à chaque balle d’avoir son propre code. Le format de l’étiquette PBI tient compte des composants courants dans l’industrie et donne aux machines à égrener la flexibilité permettant d'inclure d'autres composants, comme des coupons supplémentaires, nécessaires aux besoins de chaque société. Le format inclut un talon, qui restera toujours sur la balle et des coupons « détachables » dont auront besoin les usines et le service commercial agricole de l’USDA.

Chaque étiquette indique une provenance des Etats-Unis, qui indique clairement que la balle a été cultivée aux Etats-Unis. Les mentions imprimées « Permanent Bale Id » (« code d’identification permanent de la balle ») et « Ne pas enlever » indiquent que c’est une étiquette PBI qui doit rester sur la balle à tout moment. Le code est imprimé de manière traditionnelle : numéro de la machine à égrener et numéro de la balle en petits caractères lisibles à l’œil nu mais pour des raisons informatiques, on peut aussi y voir un code barre représentant un numéro unique à 12 chiffres. De plus, pour des raisons de manutention interne, le code de la balle à 7 chiffres est imprimé en caractères plus grands. L’étiquette dispose aussi d’un espace « vide » pour diverses utilisations.

Le système PBI repose sur le volontariat. Cependant, il est important de noter que l’industrie du coton américaine a participé au développement de ce système et que les producteurs de textile vont commencer à l’exiger dans leur contrat à chaque récolte. Cela constitue un autre exemple de l’innovation constante dont fait preuve l’industrie du coton aux Etats-Unis, qui est toute entière dévouée à l'utilisation de l'ensemble des ressources pour fournir le meilleur produit au prix le plus faible et le plus efficacement possible. Soyez assurés que les fils et tissus contenant une majeure partie de coton américain bénéficient de ces progrès.

Contamination zéro de la fibre de coton américaine

L’industrie du coton aux Etats-Unis s'engage à fournir à ses clients producteurs textiles des fibres de coton naturelles propres et pures pour des fils, des tissus et des vêtements sans impuretés. Afin de satisfaire les besoins de nos clients, le National Cotton Council combat la contamination sous toutes ses formes. Dans ce but, la majeure partie des efforts se concentre sur les producteurs et les égreneurs qui sont les premiers à manipuler la fibre de coton.

Le National Cotton Council dispose d’un programme éducatif approfondi pour cerner tous les aspects des problèmes dus à la contamination de la fibre de coton. Il publie des articles et transmet des communiqués de presse pour rappeler aux cotonculteurs et aux égreneurs de renforcer leur vigilance et de s'efforcer de faire disparaître la contamination. Partant de l’agriculteur qui cultive et récolte le coton, les feuillets éducatifs font partie intégrante des efforts du National Cotton Council pour inculquer aux cotonculteurs le rôle qu’ils doivent jouer contre la contamination. Une nouvelle affiche ayant pour slogan « Coton 100 % naturel. Faisons en sorte que cela dure » a récemment été distribuée dans les états cotonniers aux Etats-Unis. Des supports éducatifs plus fournis sont aussi utilisés dans les ateliers d’égrenage dirigés par les laboratoires d’égrenage de l’USDA et dans d’autres infrastructures dans les états cotonniers pour former le personnel à l’identification et l’élimination des sources potentielles de contamination dans leurs implantations d’égrenage.

Ces campagnes sont le résultat des efforts des représentants du Member Service du National Cotton qui sont quotidiennement en contact avec les cotonculteurs et les égreneurs. Ces représentants travaillent avec des organisations régionales de cotonculteurs et d'égreneurs pour s'assurer que tous comprennent qu'ils sont la solution à l'élimination de nombreux problèmes de contamination. Ces programmes prennent souvent la forme de stands dans les salons professionnels auxquels participent cotonculteurs et égreneurs. Lors de ces occasions, des produits textiles abîmés par la contamination de la fibre sont présentés. Des photographies sont exposées pour documenter  les problèmes de contamination dans les champs et lors de la récolte. Par conséquent, les cotonculteurs et les égreneurs sont à même de distinguer les sources de contamination et d’agir pour les éliminer afin de préserver la qualité de leur coton.

En parallèle, le Joint Cotton Industry Bale Packaging Committee (JCIBPC) s’est chargé de prévenir la contamination de la fibre. Le JCIBPC cherche à équiper l’industrie américaine d’emballages pour les balles et de matériaux de fixation qui protègent l’intégrité de la balle de coton et réduit la possibilité de contamination une fois que la balle sort du dépôt de l’égreneur. Par exemple, les spécifications relatives aux câbles de fer imposent l’utilisation d'antioxydants pour protéger la fibre de la contamination. De plus, les matériaux d’emballage en polypropylène tissé doivent être plastifiés ou stratifiés avec des enduits empêchant la « fibrillation », une source potentielle de contamination au sein de l'usine textile.

Le but de tous ces programmes est de faire prendre conscience aux cotonculteurs, égreneurs et producteurs textile américains de l’importance de produits non contaminés. Pour les acheteurs de produits à base de coton cultivé aux Etats-Unis, c’est aussi l’assurance de disposer de produits de la meilleure qualité.

La science au service de la productivité du coton américain

Après la découverte de la structure de l’ADN, des progrès importants dans la compréhension du fonctionnement des gènes ont pu être effectués. Ces avancées ont rendu possibles la création de programmes de sélection conventionnels qui ont plus contribué à l’amélioration des plants de coton qu’à celle de toute autre plante. Ces progrès ouvrent aussi la porte à de nouvelles grandes opportunités en matière de développement du coton, ainsi que de nouvelles inquiétudes en matière de risques pour la santé des êtres humains et pour l'environnement, qui se sont pour l’instant avérées infondées en ce qui concerne le coton.

Des techniques moléculaires, aussi appelées « recombinaisons génétiques in vitro » peuvent désormais isoler les gènes de plantes, d’insectes, d’animaux et de micro-organismes pour les insérer dans d’autres organismes. L’application de ces techniques de biotechnologie pour produire des plants de coton génétiquement modifiés a commencé il y a environ 20 ans, et le premier coton génétiquement modifié produit à une échelle industrielle a été planté en 1996-1997, en Australie et aux Etats-Unis.

A l‘heure actuelle, deux types de coton génétiquement modifiés sont disponibles pour être cultivés à des fins commerciales : un coton résistant au ver de la capsule du cotonnier, appelé coton Bt et un coton supportant les herbicides. Depuis son introduction en 1996, le coton transgénique a été l’une des technologies les plus rapidement adoptées. On estime que le coton génétiquement modifié (GM) représente environ 12 % de l’ensemble des champs de coton plantés en 1999-2000 en Argentine, en Australie, en Chine (continentale), au Mexique, en Afrique du Sud et aux Etats-Unis en 1999-2000.

Les principaux bénéfices dus à l’utilisation de coton transgénique comprennent la réduction de la quantité d'insecticides utilisés, la baisse des coûts de production, l’amélioration du rendement, la diminution des risques agricoles et l’opportunité de cultiver du coton dans des régions sévèrement touchées par les parasites. Les avantages secondaires incluent l’augmentation des populations d'insectes bénéfiques et d’animaux sauvages dans les champs de coton, la réduction des pulvérisations complémentaires de pesticides et de la pollution de l’air, l’amélioration de la sécurité des employés agricoles et des personnes vivant à proximité, la réduction des besoins en force de travail et en essence ainsi que l’amélioration de la qualité du sol.

Les conséquences du coton transgénique sur la santé humaine et sur l’environnement ont été étudiées. Des organismes de réglementation et des facultés de science en Argentine, en Australie, au Canada, en Chine (continentale), au Japon, au Mexique, en Afrique du Sud et aux Etats-Unis ont conclu que le coton génétiquement modifié ne présente aucun risque pour la santé humaine ou animale autre que ceux du coton standard. Les organismes de réglementation ont aussi établi que le risque de pollinisation croisée entre les variétés de coton transgénique et les autres plantes est très faible.

L’application de la technologie GM au coton ne se limite pas au développement de la résistance aux insectes et à la tolérance aux herbicides. Le génie génétique peut aussi être utilisé pour créer des variétés résistant mieux à la sécheresse, ce qui étendrait la zone de production du coton. Parallèlement, des caractéristiques appréciables pourraient être intégrées au coton, comme une finesse et une résistance accrues, une meilleure résistance à la flamme, une meilleure défroissabilité des tissus ou de belles couleurs qui pourraient potentiellement réduire le besoin en teintures chimiques. Nombreuses sont les utilisations auxquelles personne n’a encore pensé. Mais l’industrie du coton américain reste à la pointe de la recherche pour conserver ses avantages sur le marché mondial.

Guide CCI 2010 pour les acheteurs de coton brut [Télécharger le PDF]

Cotton Council International